２００

アメリカ政府が大豆食品を奨励（世界の大豆食品）

アメリカの連邦政府機関FDA（食品医薬品局）は１９９９年、大豆食品を積極的に食生活に取り入れることを目的に、血中コレステロール値の低下作用を表示することを認可しました。つまり、大豆食品が健康にいいことについて、政府がお墨付きを与えたのです。

表示の基準は１食あたり６．２５㌘の大豆たんぱく質が有効とされています。これは豆腐だと１００㌘、納豆だと１パック、豆乳で２００㍉㍑に相当します。こつまり日本の伝統的な食生活が健康にいいことの証明でもあるわけです。

また、アメリカ国立癌研究所が発表したがん予防に効果があると考えられる食品、いわゆる「デザイナーズ・フード」のうち、大豆は最も有効とされる８種類の野菜の中に選ばれました。ちなみに他の七種類はにんにく、キャベツ、しょうが、にんじん、セロリ、甘草、バースニップ（白にんじん）です。

大豆や大豆食品は近年、世界の健康食品になってきたのです。

長寿食は「まごわやさしい」

家森博士は、長寿食は「ま・ご・わ・や・さ・し・い」と覚えていてほしいと提言しています（「大豆は世界を救う」＝法研、２００５年１月初版発行）。

「ま」は豆類、つまり大豆加工食品、「ご」はゴマ、「わ」はワカメに代表される海藻、「や」は野菜、「さ」は魚、「し」はシイタケなどのきのこ類、「い」は芋で、それらを積極的に食べましょう、と食育のポイントを判りやすく説明しています。いずれも日本では昔から食されている和食の素材です。

日本人が世界でいちばんの長寿国になった理由のひとつが、家森博士が提言しているような「和食」にあるのかも知れません。その「和食」の中でも欠かせないのが、大豆加工品。豆腐、納豆、油揚げなどは世界に誇れる食材、といいえるのではないでしょうか。

腐っていないのになぜ「豆腐」？

豆腐は中国から伝来した食品です。

中国での起源ははっきりしていませんが、１０００年前の宋の時代に書かれた文献に「豆腐」の文字が登場しているのですが、おそらくそれ以前、２０００年前の漢の時代にはすでに食べられていたものと思われます。

日本に伝わったのは平安時代で、遣唐使で仏教とともに僧侶が持ち帰ったという説が有力です。

豆腐の「腐」は日本では「くさる」という意味ですが、中国では「柔らかく弾力がある固形物」を「腐」といいます。ちなみにヨーグルトは「乳腐」とも書きます。

「豆富」と標記するのはイメージの悪い「腐」を嫌ったもので、「富」は佳字と言われる縁起のいい文字。当て字です。

“業界初”はタイシから

納豆といえば今ではタレとカラシが付いた２～４個をまとめてものが主流になっていますが、１９６０年代ごろまでは、三角の経木に包まれた１００㌘以上のものが主流でした。当然、タレやカラシも付いていませんでした。

そんな中で、１９７４年タイシは、業界初の「タレ付き」納豆を開発しました。その３年後の１９７７年には「これからは核家族の時代」と、現在主流になっているタレ付きミニパック納豆のさきがけとなる「まめちゃん納豆」を発売しました。

豆腐も同様です。今でこそ１２０～１５０㌘の豆腐を２～３個まとめた充填豆腐が使い勝手のよさから重宝されていますが、これも業界にさきがけてタイシが１９７３年に「ミニやっこ」の名前で発売しました。

「ミニやっこ」は主に北東北で販売していましたが、２００１年にこの技術を使った１５０㌘を３個ひとまとめにした充填豆腐「なめらか絹」を関東市場で発売したところ大ヒット。各メーカーがこぞってこの種の商品を開発して今日に至っています。

というわけで、タイシは創業以来“業界初”に挑み続けている会社なのです。

「遺伝子組み換え大豆」不使用宣言

１９９６年、政府は大豆をはじめとした遺伝子組み換え作物の輸入販売を許可しました。

安全性や環境への影響が懸念される中、タイシは遺伝子組み換え大豆の“不使用”を１９９７年１月１９日付けの「河北新報」の紙面を使って宣言しました。

時の政府の決定にあまり従順ではなかったタイシは、社長が国会に参考人として呼ばれたりしました。当然、原材料が高くなるので、コストは嵩まざるを得ません。

業界の中でもさまざまな反発が巻き起こる中、消費者が不安を抱く原材料使わないことを決めたのです。かっこよく言えば、タイシの経営理念である「顧客の真の満足」との考えを貫いたわけですね。

その後、世論は「遺伝子組み換え作物」を認めない方向に傾き、２００1年には「遺伝子組み換え食品」の表示が法制化されました。今や日本では「遺伝子組み換え作物は使っていない」は当たり前になってしまいました。当時のタイシの“こだわり”は決して間違っていなかったわけです。